एशिया कप 2022 की शुरुआत आज श्रीलंका और अफगानिस्तान के बीच होने वाले मैच से हो रही है। भारत और पाकिस्तान सहित उपमहाद्वीप की कुल छह टीमें एशिया कप जीतने के लिए मैदान में उतरेंगी। इस दौरान भारतीय टीम का लक्ष्य इस खिताब को जीतकर ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टी20 वर्ल्ड कप के लिए अपनी तैयारियों को मजबूत करना होगा.
आगामी टी20 वर्ल्ड कप के चलते यह टूर्नामेंट टी20 फॉर्मेट में खेला जा रहा है, जहां कोई भी टीम किसी भी टीम को मात देने की काबिलियत रखती है. क्वालीफायर हांगकांग के अलावा टूर्नामेंट में हिस्सा ले रहे सात बार के चैंपियन भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका, अफगानिस्तान और बांग्लादेश अपने दिन किसी को भी हरा सकते हैं.
टूर्नामेंट पहले श्रीलंका में होना था
पहले एशिया कप का आयोजन श्रीलंका में होना था लेकिन आर्थिक और राजनीतिक संकट के कारण इसे यूएई में स्थानांतरित करना पड़ा। अक्टूबर-नवंबर में ऑस्ट्रेलिया में होने वाले वर्ल्ड कप के मुकाबले यूएई में हालात काफी अलग होंगे। हांगकांग को छोड़कर सभी टीमें अगले दो हफ्तों में आईसीसी प्रतियोगिता के लिए अपनी टीमों को अंतिम रूप देना चाहेंगी।
भारत और पाकिस्तान के बीच होगी जबरदस्त लड़ाई
भारतीय टीम रविवार को पाकिस्तान के खिलाफ अपने शुरुआती मैच में उतरेगी। इस ‘हाई-प्रोफाइल’ मैच में सभी की निगाहें विराट कोहली पर होंगी, जो लंबे समय से लय में आने की कोशिश कर रहे हैं। आराम के बाद वापसी कर रहे विराट कोहली के अलावा शीर्ष तीन बल्लेबाजी क्रम में कप्तान रोहित शर्मा और केएल राहुल टीम को अच्छी शुरुआत दिलाने के लिए जिम्मेदार होंगे. हालांकि टीम को चोटिल तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह की कमी खलेगी।
पाकिस्तान को लगा दोहरा झटका
पिछले 12 महीनों में पाकिस्तान के प्रदर्शन में भी लगातार सुधार हुआ है। 10 साल के लंबे अंतराल के बाद यह टीम एक बार फिर चैंपियन बनने की पूरी कोशिश करेगी। टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही शाहीन अफरीदी और मोहम्मद वसीम के चोटिल होने के कारण पाकिस्तान की गेंदबाजी थोड़ी कमजोर रही है, लेकिन बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान जैसे मजबूत बल्लेबाज अपने दम पर मैच जीतने की क्षमता रखते हैं.
अफगानिस्तान पलटना चाहेगा
अनुभवी खिलाड़ी मोहम्मद नबी की कप्तानी में अफगानिस्तान की टीम उच्च रैंकिंग वाली टीमों को मात देने की कोशिश करेगी, टीम ने पिछले साल टी20 विश्व कप में बड़ी टीमों को कड़ी टक्कर दी थी, लेकिन जीत नहीं पाई थी. राशिद खान हमेशा की तरह गेंद के साथ उनके तुरुप का इक्का होंगे। अफगान टीम को अपने बल्लेबाजों से बड़ी पारियों की उम्मीद होगी।
श्रीलंका-बांग्लादेश भी कम नहीं
नए मुख्य कोच क्रिस सिल्वरवुड की देखरेख में श्रीलंकाई टीम ने काफी सुधार किया है। टीम में प्रतिभा की कोई कमी नहीं है, खिलाड़ियों के पास इस टूर्नामेंट से रातों-रात स्टार बनने और आर्थिक संकट से जूझ रहे देश के लोगों के चेहरों पर मुस्कान लाने का इससे बेहतर मौका नहीं होगा.
बांग्लादेश की टीम विश्व कप के बाद से सबसे छोटे प्रारूप में संघर्ष कर रही है। हालाँकि, टीम से फिर से नियुक्त कप्तान शाकिब अल हसन के तहत बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद की जाएगी। बांग्लादेश ने विश्व कप से पहले श्रीधरन श्रीराम को तकनीकी निदेशक नियुक्त किया है, जो टी20 प्रारूप की कमियों को दूर करने पर ध्यान देंगे।
हांगकांग भी पेश करेगा चुनौती
हॉन्ग कॉन्ग की टीम भारत और पाकिस्तान के ग्रुप में है। उपमहाद्वीप की दोनों बड़ी टीमों को हांगकांग से सावधान रहना होगा। टीम ने ओमान में हुए क्वालीफायर में संयुक्त अरब अमीरात को हराकर चौथी बार एशिया कप के लिए क्वालीफाई किया है।
